¿Qué es la calprotectina? Explicación de su función e importancia

La calprotectina es una proteína que se encuentra en los glóbulos blancos y que desempeña un papel importante en los procesos inflamatorios del organismo. Cuando se produce una inflamación en los intestinos, la calprotectina se libera y puede detectarse en las heces. Por ello, la calprotectina se utiliza a menudo como marcador inflamatorio para detectar afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

¿Qué hace la calprotectina en el organismo?

La calprotectina tiene una función antiinflamatoria y antibacteriana. Esta proteína se une al zinc y al calcio, lo que inhibe el crecimiento de bacterias nocivas. Cuando el organismo percibe una infección o inflamación, aumenta la cantidad de calprotectina para combatir la infección.

Dado que la calprotectina se encuentra principalmente en los intestinos durante la inflamación, es un marcador útil para medir en personas con problemas intestinales crónicos.

¿Por qué se mide la calprotectina?

La medición de la calprotectina en las heces ayuda a los médicos a identificar la enfermedad inflamatoria intestinal y distingue la enfermedad intestinal funcional (como la EIP) de las afecciones graves (como la EII).

Diferencia entre enfermedad intestinal funcional y orgánica

• Niveles bajos de calprotectina → sin inflamación, posible Síndrome del intestino irritable (SDI).
• Niveles elevados de calprotectina → inflamación activa, posiblemente enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.

Razones para medir la calprotectina

• Dolor abdominal inexplicable , diarrea o pérdida de peso
• Sospecha de síntomas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• Seguimiento de pacientes con enfermedades intestinales crónicas
• Evaluación de la eficacia de la medicación en Crohn o colitis

¿Cómo se analiza la calprotectina?

La cantidad de calprotectina en el organismo se mide mediante un análisis de heces. Esto puede hacerse de dos maneras:

1. Prueba de la calprotectina en el laboratorio

• Medición exhaustiva y detallada
• Valores precisos de calprotectina en microgramos por gramo de heces
• Realizado por un médico o especialista

2. Autotest de calprotectina para uso doméstico

• Rápido y fácil de realizar por uno mismo
• Indica valores elevados en cuestión de minutos
• Útil para una primera exploración sin visita al médico

Ambas pruebas ayudan a evaluar si es necesario un examen médico más exhaustivo.

¿Qué significan unos niveles elevados de calprotectina?

Un nivel elevado de calprotectina en las heces indica una inflamación activa en el tracto gastrointestinal. El grado de elevación puede indicar varias causas:

• Ligeramente elevado (50-100 µg/g) → Posible irritación intestinal, como SDP o intolerancia alimentaria.
• Moderadamente elevado (100-250 µg/g) → Posible inflamación leve, se recomienda repetir la prueba.
• Muy elevado (>250 µg/g) → Probable enfermedad intestinal crónica como Crohn o colitis ulcerosa.

En caso de valores elevados, se recomienda repetir la prueba o someterse a un examen médico adicional.

¿Cuáles son las causas de una calprotectina elevada?

Varias afecciones y factores pueden aumentar los niveles de calprotectina en las heces, entre ellos:

• Enfermedad intestinal crónica (EII) → Enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa.
• Infecciones intestinales → infecciones bacterianas o víricas.
• Intolerancias alimentarias → intolerancia a la lactosa o celiaquía
• Uso de AINE → uso prolongado de ibuprofeno o naproxeno.
• Infecciones gastrointestinales → por bacterias como Clostridium difficile

En caso de niveles elevados de calprotectina, es esencial consultar a un médico para identificar la causa subyacente.

Preguntas frecuentes sobre la calprotectina

¿Es la calprotectina lo mismo que la inflamación intestinal?

No, la calprotectina es un indicador de inflamación, pero no siempre significa enfermedad grave. Un médico puede realizar pruebas adicionales.

¿Puede la dieta afectar a la calprotectina?

Sí, ciertos alimentos y medicamentos, como los AINE y los alimentos picantes, pueden provocar temporalmente un ligero aumento de la calprotectina.

¿Hasta qué punto es fiable una prueba de calprotectina?

La prueba de la calprotectina tiene una gran fiabilidad, y la autoprueba da un buen primer indicio de valores elevados.

¿Debo preocuparme por la calprotectina elevada?

No siempre. Las elevaciones leves pueden ser temporales, pero si los síntomas persisten, es aconsejable consultar a un médico.

¿Puede volver a bajar la calprotectina?

Sí, con un tratamiento adecuado y medidas dietéticas, los niveles de calprotectina pueden descender, sobre todo si se aborda la causa.