Wat is de rhesusfactor?

De rhesusfactor is een eiwit dat aanwezig kan zijn op de rode bloedcellen. Mensen met dit eiwit worden rhesuspositief (Rh+) genoemd, terwijl mensen zonder dit eiwit rhesusnegatief (Rh-) zijn. De rhesusfactor speelt een belangrijke rol bij bloedtransfusies en zwangerschappen, omdat het de compatibiliteit van bloedgroepen beïnvloedt.

Hoe wordt de rhesusfactor bepaald?

De rhesusfactor is genetisch bepaald en wordt overgeërfd van de ouders. Als een persoon minstens één ouder heeft met een rhesuspositief gen, is de kans groot dat hij of zij ook Rh-positief is. Wanneer beide ouders rhesusnegatief zijn, zal het kind ook rhesusnegatief zijn.

Waarom is de rhesusfactor belangrijk?

De rhesusfactor is vooral van belang bij:

• Bloedtransfusies: Een persoon met Rh-negatief bloed kan geen Rh-positief bloed ontvangen zonder dat het immuunsysteem hierop reageert. Dit kan leiden tot ernstige afweerreacties.
• Zwangerschap: Als een Rh-negatieve vrouw zwanger is van een Rh-positieve baby, kan haar immuunsysteem antilichamen aanmaken tegen de rode bloedcellen van de baby. Dit kan leiden tot complicaties zoals hemolytische ziekte van de pasgeborene (HZP), waarbij de rode bloedcellen van de baby worden afgebroken.

Hoe wordt de rhesusfactor getest?

De rhesusfactor kan worden bepaald met een eenvoudige bloedtest. Dit gebeurt vaak tijdens een zwangerschap of voorafgaand aan een bloedtransfusie.

Wat gebeurt er bij rhesus-incompatibiliteit?

Bij een zwangerschap waarbij de moeder Rh-negatief is en de baby Rh-positief, kan het immuunsysteem van de moeder antistoffen aanmaken tegen de rode bloedcellen van de baby. Dit kan bij een volgende zwangerschap leiden tot ernstige complicaties. Daarom krijgen Rh-negatieve zwangere vrouwen vaak een rhesusprofylaxe-injectie om deze reactie te voorkomen.

Conclusie

De rhesusfactor is een belangrijk eiwit op rode bloedcellen dat bepaalt of iemand Rh-positief of Rh-negatief is. Dit heeft gevolgen voor bloedtransfusies en zwangerschappen. Een bloedtest kan eenvoudig vaststellen of iemand Rh-positief of Rh-negatief is, wat helpt bij het voorkomen van medische complicaties.