Wat is een kattenallergie?

Een kattenallergie is een overgevoelige reactie van het immuunsysteem op bepaalde eiwitten die katten produceren. Deze eiwitten, ook wel allergenen genoemd, bevinden zich in het speeksel, de huidschilfers en de urine van katten. Wanneer iemand met een kattenallergie in contact komt met deze allergenen, kan het lichaam een allergische reactie veroorzaken.

Hoe ontstaat een kattenallergie?

Bij een kattenallergie reageert het immuunsysteem op de allergenen als een bedreiging, ook al zijn deze in feite onschadelijk. Dit leidt tot de aanmaak van antilichamen die histamine en andere chemische stoffen vrijmaken. Deze stoffen veroorzaken de typische allergische symptomen zoals niezen, jeukende ogen en ademhalingsproblemen.

De belangrijkste oorzaak van een kattenallergie is het eiwit Fel d 1, dat wordt aangemaakt in de talgklieren en het speeksel van katten. Wanneer katten zichzelf likken, verspreiden ze dit eiwit over hun vacht, waar het zich vervolgens via huidschilfers en haren in de omgeving verspreidt.

Kun je een kattenallergie krijgen zonder direct contact met katten?

Ja, het is mogelijk om allergische klachten te krijgen zonder direct contact met een kat. De allergenen van katten zijn licht en blijven lange tijd in de lucht zweven. Ze kunnen zich ook hechten aan kleding, meubels en tapijten. Hierdoor kunnen mensen allergische reacties krijgen in een ruimte waar eerder een kat is geweest, zelfs als de kat zelf niet aanwezig is.

Kunnen mensen op latere leeftijd een kattenallergie ontwikkelen?

Een kattenallergie kan zich op elke leeftijd ontwikkelen. Sommige mensen hebben als kind geen allergische reactie op katten, maar ontwikkelen deze later. Dit kan komen door herhaalde blootstelling aan kattenallergenen, waardoor het immuunsysteem gevoeliger wordt.

Wat is het verschil tussen een kattenallergie en een andere allergie?

Een kattenallergie wordt specifiek veroorzaakt door de eiwitten in kattenhuidschilfers, speeksel en urine. Dit verschilt van andere veelvoorkomende allergieën zoals:

• Hooikoorts: veroorzaakt door pollen uit bomen, grassen en planten.
• Huisstofmijtallergie: reactie op de uitwerpselen van huisstofmijten.
• Hondenallergie: allergische reactie op vergelijkbare eiwitten bij honden.

Hoewel de symptomen van verschillende allergieën overeen kunnen komen, is een kattenallergie uniek in de manier waarop de allergenen zich verspreiden en hoe lang ze in de omgeving blijven hangen.

Conclusie

Een kattenallergie is een immuunreactie op allergenen die door katten worden geproduceerd, vooral het eiwit Fel d 1. Dit eiwit verspreidt zich via huidschilfers en speeksel en kan langdurig in de lucht en op oppervlakken blijven. Hierdoor kunnen mensen allergische klachten ervaren, zelfs zonder direct contact met een kat. Een kattenallergie kan zich op latere leeftijd ontwikkelen en wordt vaak verward met andere allergieën.

Wil je weten of je allergisch bent voor katten? Dan kan een allergietest helpen om duidelijkheid te krijgen.