Wat is koemelkallergie? Oorzaken en symptomen

Koemelkallergie is een voedselallergie waarbij het immuunsysteem een abnormale reactie geeft op de eiwitten in koemelk. Het lichaam ziet deze eiwitten als schadelijk en maakt antilichamen aan, wat kan leiden tot allergische klachten zoals huiduitslag, spijsverteringsproblemen en ademhalingsmoeilijkheden.

Hoe ontstaat koemelkallergie?

Koemelkallergie ontstaat wanneer het immuunsysteem melkeiwitten zoals caseïne en wei-eiwitten als gevaarlijk beschouwt. Dit activeert een allergische reactie waarbij het lichaam histamine en andere stoffen vrijmaakt. Dit kan direct na het consumeren van melk gebeuren of enkele uren later.

Bij baby’s en jonge kinderen komt koemelkallergie het meest voor, omdat hun immuunsysteem nog in ontwikkeling is. In sommige gevallen verdwijnt de allergie naarmate het kind ouder wordt, maar bij een klein percentage blijft de allergie ook op volwassen leeftijd bestaan.

Welke symptomen veroorzaakt koemelkallergie?

Koemelkallergie kan verschillende klachten veroorzaken. De meest voorkomende symptomen zijn:

• Huidreacties zoals eczeem, jeuk of netelroos
• Spijsverteringsklachten zoals diarree, verstopping, buikkrampen of braken
• Ademhalingsproblemen zoals piepende ademhaling, benauwdheid of een verstopte neus
• Ernstige allergische reacties zoals anafylaxie, waarbij directe medische hulp nodig is

De ernst van de klachten verschilt per persoon en kan variëren van mild tot levensbedreigend.

Wie kan koemelkallergie krijgen?

Koemelkallergie komt vooral voor bij baby’s en jonge kinderen. Ongeveer 2 tot 3 procent van de baby’s ontwikkelt een allergie voor melkeiwitten. Bij veel kinderen verdwijnen de klachten naarmate ze ouder worden, meestal rond de leeftijd van drie tot vijf jaar.

Volwassenen kunnen ook koemelkallergie ontwikkelen, maar dit komt minder vaak voor. Bij volwassenen wordt koemelkallergie soms verward met lactose-intolerantie, een aandoening waarbij het lichaam moeite heeft met het verteren van lactose, de suiker in melk.

Hoe weet je of je koemelkallergie hebt?

Koemelkallergie kan worden vastgesteld met verschillende testen. Een veelgebruikte methode is een bloedtest die de aanwezigheid van IgE-antilichamen tegen melkeiwitten meet. Daarnaast kan een huidpriktest of eliminatiedieet worden gebruikt om te bepalen of melk de oorzaak is van allergische klachten.

Voor een snelle eerste indicatie kan een koemelkallergie zelftest worden gebruikt. Deze test meet IgE-antilichamen en geeft binnen enkele minuten een uitslag. Bij een positieve testuitslag wordt geadviseerd om contact op te nemen met een arts voor verdere diagnostiek en begeleiding.

Conclusie

Koemelkallergie is een immuunreactie op melkeiwitten die allergische klachten kan veroorzaken, variërend van huiduitslag en spijsverteringsproblemen tot ademhalingsmoeilijkheden. De allergie komt vooral voor bij baby’s en jonge kinderen, maar kan ook op latere leeftijd ontstaan.

Om vast te stellen of er sprake is van koemelkallergie, kan een bloedtest, huidpriktest of eliminatiedieet worden uitgevoerd. Voor een snelle indicatie kan een koemelkallergie zelftest worden gebruikt. Bij een positieve uitslag is het belangrijk om melk en melkproducten te vermijden en medisch advies in te winnen.

Wil je meer weten over koemelkallergie en testen? Bekijk onze uitgebreide gidsen en ontdek hoe je zekerheid krijgt over je allergie.