A alergia ao gato pode desenvolver-se mais tarde?

Sim, uma alergia ao gato pode desenvolver-se mais tarde, mesmo que uma pessoa não tenha tido sintomas alérgicos ao contacto com gatos. Isto acontece porque o sistema imunitário pode adaptar-se ao longo do tempo e tornar-se mais sensível a determinados alergénios. Consequentemente, uma pessoa que tenha convivido com gatos durante anos sem qualquer problema pode subitamente sofrer reacções alérgicas.

Como é que uma alergia ao gato se pode desenvolver mais tarde?

A alergia ao gato ocorre quando o sistema imunitário reage de forma exagerada a certas proteínas que os gatos segregam através da sua saliva, pelo e urina. Pode desenvolver-se mais tarde na vida devido a vários factores, tais como:

1. Alteração da resposta imunitária

O sistema imunitário adapta-se ao longo da vida. A exposição a alergénios pode não causar uma reação inicial, mas ao longo do tempo, o sistema imunitário pode começar a considerar um alergénio de gato como prejudicial. Como resultado, uma alergia pode desenvolver-se subitamente, mesmo após anos sem sintomas.

2. Exposição a longo prazo

As pessoas que vivem com gatos durante longos períodos de tempo podem desenvolver alergias ao longo do tempo. Isto acontece porque o sistema imunitário está cada vez mais exposto a alergénios, o que pode levar a uma maior sensibilidade e, eventualmente, a reacções alérgicas.

3. Alteração dos factores ambientais

Factores como a qualidade do ar, o stress, as infecções e as alterações no ambiente em que vive podem afetar o sistema imunitário. As pessoas que se mudam para um novo ambiente com níveis mais elevados de alergénios podem subitamente apresentar sintomas como resultado.

4. Alterações hormonais e biológicas

As flutuações hormonais, como as que ocorrem durante a puberdade, a gravidez ou a menopausa, podem afetar o funcionamento do sistema imunitário. Isto pode fazer com que alguém que anteriormente não sofria de alergias as desenvolva mais tarde na vida.

5. Reacções cruzadas com outras alergias

As pessoas que já são alérgicas ao pólen ou aos ácaros do pó da casa, por exemplo, têm um risco acrescido de desenvolver uma alergia aos gatos. Isto acontece porque alguns alergénios partilham estruturas, permitindo que o sistema imunitário tenha uma reação cruzada e cause sintomas alérgicos em contacto com os gatos.

Quais são os sintomas da alergia ao gato numa fase posterior da vida?

Os sintomas de uma alergia a gatos que se desenvolve mais tarde são semelhantes aos de uma alergia congénita a gatos. Os sintomas mais comuns são:

• Espirros e nariz entupido ou a pingar
• Comichão, olhos lacrimejantes ou vermelhos
• Sibilância, tosse ou falta de ar
• Erupção cutânea ou manchas de comichão
• Agravamento dos sintomas asmáticos

A gravidade dos sintomas pode variar de ligeira a grave e pode depender do grau de exposição aos alergénios do gato.

O que pode fazer se mais tarde desenvolver uma alergia aos gatos?

Se suspeita que desenvolveu uma alergia a gatos, há várias medidas que pode tomar:

• Faça um teste de alergia: Um teste de alergia a gatos pode determinar se tem anticorpos IgE contra alergénios de gatos. Pode ser feito em casa com um auto-teste ou através de um alergologista.
• Evite o contacto prolongado com gatos: Limite a exposição aos gatos e aos seus habitats para reduzir os sintomas alérgicos.
• Assegure um ambiente de vida limpo: A limpeza regular, a aspiração e a utilização de filtros de ar podem ajudar a reduzir os alergénios.
• Utilize medicação se necessário: Os anti-histamínicos e os sprays nasais podem ajudar a aliviar os sintomas. Consulte um médico para obter aconselhamento sobre medicação.
• Considere a imunoterapia: Para alergias graves a gatos, a imunoterapia (vacinação contra alergias) pode ser um tratamento eficaz para reduzir a sensibilidade aos alergénios dos gatos.

Conclusão

A alergia ao gato pode desenvolver-se mais tarde, mesmo em pessoas que estiveram em contacto com gatos durante anos sem sintomas. Pode ser causada por alterações no sistema imunitário, exposição prolongada a alergénios, factores ambientais e alterações hormonais. Se suspeitar que desenvolveu uma alergia a gatos, é aconselhável fazer um teste de alergia e tomar medidas para reduzir as reacções alérgicas. No caso de sintomas graves, o médico pode recomendar-lhe tratamentos adicionais.