Como é medida a calprotectina?

A calprotectina é medida através de um teste às fezes. Este teste analisa a quantidade de calprotectina nas fezes para determinar se existe inflamação nos intestinos. O teste é utilizado para distinguir entre queixas intestinais funcionais e doenças inflamatórias orgânicas, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa.

Porque é que a calprotectina é medida nas fezes?

A calprotectina é uma proteína libertada pelos glóbulos brancos durante uma reação inflamatória no trato gastrointestinal. Como não é decomposta durante a digestão, é mensurável nas fezes. Níveis elevados de calprotectina podem indicar uma inflamação ativa nos intestinos.

Esta medição é especialmente útil em:

• Distinguir a síndrome do intestino irritável (SDR) da doença inflamatória intestinal (DII).
• Acompanhamento de doentes com doenças intestinais crónicas.
• Determinar se é necessário efetuar um exame mais aprofundado do intestino, como uma colonoscopia.

Como funciona um teste de calprotectina?

A calprotectina é medida utilizando uma amostra de fezes. Isto pode ser feito de duas formas:

1. Auto-teste de calprotectina para uso doméstico

O autodiagnóstico da calprotectina pode ser efectuado em casa. Para tal, o utilizador recolhe uma pequena quantidade de fezes e coloca-a numa cassete de teste com solução tampão. A cassete de teste dá um resultado visual em poucos minutos, semelhante a um teste de gravidez. Isto dá uma indicação de níveis de calprotectina elevados ou normais, mas um resultado elevado requer um teste laboratorial.

2. Análises laboratoriais através do médico de família ou do especialista

Um teste de calprotectina no laboratório fornece uma medição quantitativa exacta dos valores de calprotectina. O procedimento é o seguinte:

1. O doente recebe um tubo de colheita esterilizado e recolhe uma pequena amostra de fezes.
2. A amostra é enviada para um laboratório médico.
3. É efectuado um teste ELISA (Enzyme-linked immunosorbent assay) no laboratório. Este teste determina exatamente a quantidade de calprotectina presente.
4. Os resultados são transmitidos ao médico, que os avalia e recomenda, se necessário, mais investigação ou tratamento.

O que significam os resultados de um teste de calprotectina?

O resultado de um teste de calprotectina é dado em microgramas por grama de fezes (µg/g). A interpretação varia consoante o laboratório, mas as diretrizes gerais são:

• Valor baixo (< 50 µg/g): Não há indicação de inflamação. Prováveis sintomas intestinais funcionais, como a PDS.
• Valor moderadamente elevado (50-200 µg/g): Possível inflamação ou irritação ligeira. Poderá ser necessário repetir o teste.
• Valor muito elevado (> 200 µg/g): Risco elevado de inflamação ativa, como na doença de Crohn ou na colite ulcerosa. É necessário efetuar um exame médico.

Qual é a fiabilidade de um teste de calprotectina?

Trata-se de um teste laboratorial de elevada fiabilidade, considerado o método padrão para medir a inflamação intestinal. A sensibilidade e a especificidade do teste são de cerca de 95%, o que significa que dá uma indicação muito fiável da atividade inflamatória.

Os auto-testes são úteis como rastreio inicial, mas têm uma precisão inferior e não são recomendados como método de diagnóstico definitivo. Se o valor for elevado, é aconselhável contactar um médico para uma investigação mais aprofundada.