O que é a calprotectina? Explicação da função e importância

A calprotectina é uma proteína presente nos glóbulos brancos que desempenha um papel importante nos processos inflamatórios do organismo. Quando ocorre uma inflamação nos intestinos, a calprotectina é libertada e pode ser detectada nas fezes. Como resultado, a calprotectina é frequentemente utilizada como marcador inflamatório na deteção de doenças como a doença de Crohn e a colite ulcerosa.

O que é que a calprotectina faz no corpo?

A calprotectina tem uma função anti-inflamatória e antibacteriana. Esta proteína liga-se ao zinco e ao cálcio, o que inibe o crescimento de bactérias nocivas. Quando o corpo detecta uma infeção ou inflamação, a quantidade de calprotectina aumenta para combater a infeção.

Como a calprotectina se encontra principalmente nos intestinos durante a inflamação, é um marcador útil para medir em pessoas com problemas intestinais crónicos.

Porque é que a calprotectina é medida?

A medição da calprotectina nas fezes ajuda os médicos a identificar a doença inflamatória intestinal e a distinguir a doença intestinal funcional (como a PDS) de doenças graves (como a DII).

Diferença entre doença intestinal funcional e orgânica

• Níveis baixos de calprotectina → sem inflamação, possível Síndrome do intestino irritável (PDS)
• Níveis elevados de calprotectina → inflamação ativa, possivelmente doença de Crohn ou colite ulcerosa

Razões para medir a calprotectina

• Dor abdominal inexplicável , diarreia ou perda de peso
• Suspeita de sintomas de doença inflamatória intestinal (DII)
• Acompanhamento de doentes com doenças intestinais crónicas
• Avaliação da eficácia da medicação na doença de Crohn ou colite

Como é testada a calprotectina?

A quantidade de calprotectina no organismo é medida através de uma análise às fezes. Isto pode ser feito de duas formas:

1. Teste de calprotectina no laboratório

• Medição exaustiva e pormenorizada
• Valores exactos de calprotectina em microgramas por grama de fezes
• Realizado por um médico ou especialista

2. Auto-teste de calprotectina para uso doméstico

• Rápido e fácil de realizar você mesmo
• Indica valores elevados em poucos minutos
• Útil para um primeiro rastreio sem consulta médica

Ambos os testes ajudam a avaliar se é necessário um exame médico adicional.

O que significam níveis elevados de calprotectina?

Um nível elevado de calprotectina nas fezes indica uma inflamação ativa no trato gastrointestinal. O grau de elevação pode indicar várias causas:

• Ligeiramente elevado (50-100 µg/g) → Possível irritação intestinal, como PDS ou intolerância alimentar
• Moderadamente elevado (100-250 µg/g) → Possível inflamação ligeira, recomenda-se a repetição do teste
• Altamente elevado (>250 µg/g) → Provável doença intestinal crónica, como doença de Crohn ou colite ulcerosa

Em caso de valores elevados, recomenda-se a repetição do teste ou um exame adicional por um médico.

Quais são as causas da elevação da calprotectina?

Várias condições e factores podem aumentar os níveis de calprotectina nas fezes, incluindo

• Doença crónica do intestino (DII) → Doença de Crohn, colite ulcerosa
• Infecções intestinais → infecções bacterianas ou virais
• Intolerâncias alimentares → intolerância à lactose ou doença celíaca
• Utilização de AINEs → utilização prolongada de ibuprofeno ou naproxeno
• Infecções gastrointestinais → por bactérias como a Clostridium difficile

Em caso de níveis elevados de calprotectina, é essencial consultar um médico para identificar a causa subjacente.

Perguntas frequentes sobre a calprotectina

A calprotectina é o mesmo que inflamação intestinal?

Não, a calprotectina é um indicador de inflamação, mas nem sempre é sinónimo de doença grave. O seu médico pode fazer-lhe análises adicionais.

A dieta pode afetar a calprotectina?

Sim, determinados alimentos e medicamentos, como os AINE e os alimentos condimentados, podem provocar temporariamente um ligeiro aumento da calprotectina.

Qual é a fiabilidade de um teste de calprotectina?

Um teste de calprotectina tem uma elevada fiabilidade e o autoteste dá uma boa primeira indicação de valores elevados.

Deve preocupar-se com a elevação da calprotectina?

Nem sempre. Pequenas elevações podem ser temporárias, mas se os sintomas persistirem, é aconselhável consultar um médico.

A calprotectina pode voltar a descer?

Sim, com um tratamento adequado e medidas dietéticas, os níveis de calprotectina podem baixar, especialmente se a causa for tratada.