O que é a intolerância ao glúten e a doença celíaca?

A intolerância ao glúten e a doença celíaca são condições em que o organismo não reage corretamente ao glúten, uma proteína presente no trigo, na cevada e no centeio. Embora os termos sejam frequentemente utilizados como sinónimos, existem diferenças importantes entre estas duas doenças.

O que é a intolerância ao glúten?

A intolerância ao glúten, também conhecida como hipersensibilidade não celíaca ao glúten (NCGS), é uma condição em que uma pessoa apresenta sintomas após a ingestão de glúten, sem ter doença celíaca ou alergia ao trigo. Os sintomas podem variar de dor abdominal e inchaço a fadiga e dores de cabeça. Ao contrário da doença celíaca, a intolerância ao glúten não causa danos demonstráveis nos intestinos.

O que é a doença celíaca?

A doença celíaca é uma doença autoimune em que o consumo de glúten desencadeia uma resposta imunitária no intestino delgado. Isto leva a danos nas vilosidades intestinais, o que prejudica a absorção de nutrientes. A doença celíaca é uma doença crónica e, se não for tratada, pode causar problemas de saúde graves, como desnutrição, osteoporose e um risco acrescido de outras doenças auto-imunes.

Qual é a diferença entre a intolerância ao glúten e a doença celíaca?

A intolerância ao glúten e a doença celíaca têm sintomas semelhantes, mas diferem na causa e nos efeitos:

• A doença celíaca é uma doença autoimune que afecta a parede intestinal e pode ser diagnosticada através de uma análise ao sangue e de uma biopsia intestinal.
• A intolerância ao glúten provoca sintomas após a ingestão de glúten, mas não há danos mensuráveis nos intestinos. Não existe um teste médico específico para diagnosticar a intolerância ao glúten.

Conclusão

A intolerância ao glúten e a doença celíaca são ambas condições em que o glúten causa problemas de saúde, mas a doença celíaca é uma doença autoimune grave que danifica o intestino delgado. As pessoas com doença celíaca têm de comer estritamente sem glúten, enquanto as pessoas com intolerância ao glúten podem decidir por si próprias até que ponto evitam o glúten. Em caso de sintomas, é importante que consulte um médico para um diagnóstico exato. No entanto, pode fazer um teste de alergia ao glúten.