Como é que a sífilis é diagnosticada?
O diagnóstico da sífilis é feito através de análises ao sangue ou de um autoteste que detecta a presença de anticorpos contra o Treponema pallidum. Os testes laboratoriais podem também utilizar técnicas de diagnóstico adicionais para confirmar a infeção em diferentes fases.
Métodos de diagnóstico da sífilis
1. Análises ao sangue para deteção da sífilis
A forma mais fiável de diagnosticar a sífilis é através de uma análise ao sangue. Esta análise detecta os anticorpos que o corpo produz em resposta à bactéria Treponema pallidum.
Existem dois tipos de análises ao sangue:
- Testes não-treponémicos: Estes testes, como o VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) e o RPR (Rapid Plasma Reagin), medem os anticorpos produzidos pelo corpo em resposta à infeção. São frequentemente utilizados como rastreio inicial.
- Testes treponémicos: Estes testes, como o TPPA (Treponema pallidum Particle Agglutination), o FTA-ABS (Fluorescent Treponemal Antibody Absorption) e o EIA (Enzyme Immunoassay), detectam anticorpos específicos contra a bactéria da sífilis. Um resultado positivo confirma que uma pessoa já esteve exposta à sífilis.
Frequentemente, ambos os tipos de testes são combinados para fornecer um diagnóstico exato.
2. Auto-teste da sífilis
O autoteste da sífilis funciona com base numa amostra de sangue e pode ser efectuado em casa. O teste detecta anticorpos contra a bactéria da sífilis e dá um resultado em 10 a 15 minutos.
Embora um auto-teste possa dar uma boa indicação inicial, se o resultado for positivo, é sempre aconselhável contactar um médico para uma investigação mais aprofundada.
3. Deteção direta da bactéria
Em alguns casos, a sífilis pode ser diagnosticada diretamente através da colheita de amostras de feridas ou lesões cutâneas. Isto é feito através de:
- Microscopia de campo escuro: um exame microscópico em que as bactérias são observadas diretamente no fluido de uma úlcera de sífilis.
- Teste de reação em cadeia da polimerase (PCR): um teste que pode detetar o material genético do Treponema pallidum em amostras de pele ou de sangue.
Estes métodos são utilizados principalmente numa fase inicial, quando as bactérias ainda estão presentes na pele ou nas membranas mucosas.
Quando é que deve fazer o teste da sífilis?
Recomenda-se a realização de um teste se
- Teve contacto sexual desprotegido com um novo ou múltiplos parceiros.
- Recebeu um aviso de um (antigo) parceiro sobre uma IST.
- Tem sintomas como úlceras, erupções cutâneas ou gânglios linfáticos inchados.
- É um trabalhador do sexo ou teve relações sexuais com alguém de risco acrescido.
- Está grávida ou tem o desejo de ter filhos.
Uma vez que a sífilis se desenvolve por fases, é importante ter em conta o período de incubação. A infeção só pode ser detectada de forma fiável 3 a 6 semanas após a exposição.
O que fazer no caso de um resultado positivo?
Se o teste da sífilis for positivo, é importante que contacte um médico o mais rapidamente possível. A sífilis é bem tratável com antibióticos, geralmente sob a forma de uma injeção de penicilina. Quanto mais cedo iniciar o tratamento, menor é a probabilidade de danos permanentes.
Conclusão
O diagnóstico da sífilis é feito através de análises ao sangue, de um autoteste ou de métodos de deteção direta como a microscopia e a PCR. As análises ao sangue são a forma mais utilizada e fiável de diagnosticar a infeção. O diagnóstico e o tratamento precoces são cruciais para evitar complicações. Esteve em risco? Faça o teste e consulte sempre um médico em caso de resultado positivo.
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