O que acontece se tiver uma doença celíaca não tratada?
A doença celíaca é uma doença autoimune crónica em que o sistema imunitário ataca o glúten, provocando lesões no intestino delgado. Mas o que acontece se a doença celíaca não for tratada?
Quando uma pessoa com doença celíaca continua a ingerir glúten, o revestimento intestinal fica permanentemente danificado. Isto pode levar a complicações graves, como desnutrição, osteoporose, problemas de fertilidade e um risco acrescido de outras doenças auto-imunes. Além disso, aumenta o risco de certos tipos de cancro.
Lesões intestinais e má absorção de nutrientes
O intestino delgado desempenha um papel crucial na absorção de nutrientes. Na doença celíaca não tratada, o revestimento intestinal fica inflamado, causando a rutura das vilosidades intestinais e a diminuição da absorção de nutrientes. Isto pode levar a:
- Diarreia ou obstipação crónica
- Inchaço e dores abdominais
- Perda de peso inexplicável
- Deficiências graves de vitaminas e minerais
Esta má absorção provoca frequentemente carências de ferro, vitamina B12, ácido fólico e vitamina D, que podem provocar anemia, osteoporose e fadiga.
Osteoporose e osteoporose dos ossos
Um dos maiores riscos da doença celíaca não tratada é a osteoporose. A falta de cálcio e vitamina D enfraquece os ossos, o que pode levar à osteoporose. Isso aumenta o risco de fraturas ósseas e dores nas articulações. Pesquisas mostram que pessoas com doença celíaca não tratada têm um risco significativamente maior de perda de densidade óssea do que aquelas sem doença celíaca.
Problemas de fertilidade e complicações na gravidez
A doença celíaca não tratada pode causar problemas de fertilidade tanto em homens como em mulheres. As carências de nutrientes essenciais, como o ácido fólico, podem causar distúrbios menstruais, abortos espontâneos e partos prematuros nas mulheres. Nos homens, a deficiência de zinco e de outros minerais pode reduzir a qualidade do esperma.
As mulheres com doença celíaca não tratada têm um risco acrescido de:
- Abortos e nascimentos prematuros
- Baixo peso do bebé à nascença
- Problemas no desenvolvimento da placenta
Aumento do risco de doenças auto-imunes
As pessoas com doença celíaca têm maior probabilidade de ter outras doenças auto-imunes. Isto deve-se ao facto de o sistema imunitário estar continuamente ativado e ter maior probabilidade de atacar também outras células saudáveis. Os problemas mais comuns associados à doença celíaca não tratada são
- Diabetes tipo 1
- Doenças auto-imunes da tiroide, como a doença de Hashimoto
- Artrite reumatoide
- Doenças autoimunes do fígado
Quanto mais tempo a doença celíaca não for tratada, maior é o risco de desenvolver outra doença autoimune.
Queixas neurológicas e psicológicas
Para além das consequências físicas, a doença celíaca não tratada pode também causar sintomas neurológicos e psicológicos. Isto deve-se à inflamação e à deficiência de nutrientes como a vitamina B12 e o magnésio.
As queixas mais comuns são:
- Problemas de concentração e perda de memória
- Sentimentos depressivos e alterações de humor
- Neuropatia periférica (formigueiro e dormência nas mãos e pés)
- Enxaquecas e dores de cabeça
Algumas pessoas desenvolvem ataxia, uma doença em que o sistema nervoso é afetado e ocorrem problemas de coordenação.
Aumento do risco de cancro
A inflamação intestinal a longo prazo pode aumentar o risco de certos tipos de cancro. A investigação mostra que a doença celíaca não tratada pode aumentar o risco de cancro do cólon e de linfoma. Em particular, as pessoas que continuam a comer glúten apesar do diagnóstico de doença celíaca correm um risco acrescido.
Quando deve procurar ajuda médica?
Se suspeita que tem doença celíaca, é importante fazer um teste de alergia ao glúten e procurar ajuda médica. A doença celíaca não tratada a longo prazo pode causar danos irreversíveis ao seu corpo. Um resultado positivo no teste obriga-o a seguir uma dieta sem glúten e a receber mais cuidados médicos.
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